Iris

Dans la mythologie grecque 

 Iris, fille de Thaumas et de l'Océanide Électre était la messagère des dieux, et principalement d'Héra, comme Hermès était le messager de Zeus. .Thaumas étant fils de Gaïa (la Terre), Iris, à cause de son origine, doit être considérée comme aussi antique que les plus anciens dieux.

Toujours assise auprès du Trône d'Héra, elle est prête à exécuter ses ordres. Lorsque Héra revenait des Enfers dans l'Olympe, c'est Iris qui la purifiait avec des parfums. Héra avait pour elle une affection sans bornes, parce qu'elle ne lui apportait jamais que de bonnes nouvelles.

On la représente sous la figure d'une gracieuse jeune fille, avec des ailes brillantes de toutes les couleurs réunies. Les poètes prétendaient que l'arc-en-ciel était la trace du pied d'Iris descendant rapidement de l'Olympe vers la terre pour porter un message ; c'est pourquoi on la représente le plus souvent avec un arc-en-ciel. D'autres font de l'arc-en-ciel son écharpe.

Ce phénomène céleste se désigne aussi poétiquement par le nom d'écharpe d'Iris.

Pourquoi la fleur porte ce nom?

On le trouve associé à la fleur à partir du XIII^e siècle, en raison de la coloration de ses pétales, aux reflets irisés.

Botanique

L’iris est une plante vivace à rhizomes ou à bulbes de la famille des Iridacées (dont fait également partie le crocus). Le genre Iris contient 210 espèces et d'innombrables variétés horticoles. On trouve souvent dans les jardins des Iris germaniques.

Quand?

De juillet à septembre pour les iris barbus. Les rhizomes ont ainsi le temps de grossir suffisamment avant arrachage, puis de faire leurs nouvelles racines avant l'hiver. Les autres catégories d'iris se plantent à des dates spécifiques.

Les rhizomes doivent être plantés dès l'achat, pour un meilleur résultat.

Comment l'entretenir?

Maintenir le sol sans herbes, par un binage superficiel en prenant soin de ne pas blesser les rhizomes ou les racines. L'herbe fait de l'ombre aux Iris, retient l'humidité (pourriture) et les limaces.

  De même, couper les feuilles sèches. Si elles sont malades (taches à bords rougeâtre de l'hétérosporiose), les brûler.

Couper les fleurs fanées, pour des raisons esthétiques, pour ne pas épuiser les plantes et pour éviter des semis. Ces semis de pollinisation spontanée ont peu de chance de donner des fleurs de qualité mais produiront des concurrents préjudiciables, éventuellement vigoureux et risquant de prendre le pas sur la variété d'origine et de la faire disparaître !

Tous les 4 ans, diviser les touffes en juillet septembre. Soulever la motte assez profondément en prenant soins des racines. Couper les rhizomes avec un couteau propre et garder les plus beaux. Couper les feuilles à moitié et replanter immédiatement, dans un sol préparé. Arroser...

En mars, puis après la floraison, donner éventuellement de l'engrais pauvre en azote.

L'été, arroser si besoin toutes les 3 semaines.

Nains miniatures

< 21 cm. Début avril.

Nains standards

21 à 40 cm. Mi-avril, début mai.

Grands miniatures

40 à 65 cm.

"Iris de table"

Iris intermédiaires

40 à 70 cm. Début mai, fin mai.

Iris de bordure

(40) 60 à 65 (70) cm. Mi-mai, début juin.

Grands Iris

> 70 cm. Mi-mai, début juin.

  Où Planter?

Un emplacement ensoleillé, chaud et plutôt sec l'été ,
C'est l'emplacement idéal pour la plantation des iris barbus (Iris des jardins).

A l'ombre, les iris des jardins végètent mais ne fleurissent pas .
Un non-barbu, l'iris gigot (I. foetidissima) se développe à l'ombre. Celui-ci est surtout intéressant pour ses graines colorées automnales.

Les iris barbus se cultivent en France en toutes régions. Rustiques, ils n'ont pas besoin de protection hivernale.

Un sol bien drainé, plutôt sec, convient parfaitement.

Un sol trop humide favorise la pourriture du rhizome. Il est préférable, à moins de drainer, d'y planter des iris d'un autre groupe : Dans un sol frais, acide à neutre, planter des Iris de Sibérie (I. sibirica). Au bord de l'eau et en sol non calcaire, adopter l'Iris du Japon (I. ensata).

Les iris barbus supportent bien le calcaire et un Ph légèrement alcalin.

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Les fleurs sont magnifiques et pour ceux qui habitent dans le coin c'est à HYERES (83).