Conte provençal LES JOURS DE LA VIEILLE

Dans un vieil hameau au coeur de la Provence, après un hiver peu rigoureux, une vieille se moqua du mois de février, parce que ce dernier n'avait pas été très rude. Le mois de février en fut très vexé, et demanda au mois de mars de bien vouloir lui prêter 3 jours. Ainsi, durant ces trois jours, *le mistral se leva et devint violent, emportant tout sur son passage, la grêle se mêla aux rafales de vent pour donner un temps si épouvantable que toutes lesbédigues ( jeunes brebis, du provençal bedigo) de la vieille moururent.

La vieille se lamenta quelques jours et décida d'acheter des vaches, bien plus solides selon ses dires que ses bédigues. Vers la fin du mois de mars, elle se vanta d'avoir gardé ses vaches en bonne santé et d'avoir ainsi pu éviter les humeurs capricieuses du mois de mars. Ce dernier se vexa à son tour, et s'en retourna vers le mois suivant, avril, afin de lui demander 4 jours supplémentaires. Des gelées tardives s'abattirent alors sur le hameau, et brûlèrent la végétation. Pour survivre, les bêtes s'entretuèrent et périrent.

Depuis, durant les jours de la vieille, soit durant les 3 derniers jours de février et les 3 premiers jours de mars, ainsi que pendant les 4 derniers jours de mars et les 4 premiers jours d'avril, on peut encore entendre les plaintes de la vieille dans les campagnes provençales. L'hiver rappelant ainsi qu'il peut être très rude même si on s'achemine tranquillement vers le printemps.

La vieille, la vieio représente la nature en Provence.

*Le mistral est un vent de Nord-Nord-Ouest. Cependant, la dénomination "mistral" à bon dos, car, selon les régions, le mistral se décline en une trentaine de noms ! Biso, Cantaleso, Cers, Galerno, Vent-terrau... Le mistral, premier fléau de Provence devant le Parlement et la Durance souffle du Nord vers le Sud, traversant la vallée du Rhône dès que l'air de la Méditerranée est plus chaud que l'air des terres de Provence ou des sillons alpins. Le mistral est créé par une perturbation provenant d'une collision entre des masses d'air froid venant des Alpes et de l'air chaud provenant de la Méditerranée, saturé en humidité. Le mistral souffle environ 130 jours par an, avec une vitesse variant entre 30 et 120 km/h, en rafales.

Le mistral est un vent sec et glacial, qui mène l'air froid venu des pays alpins. Il a un effet très néfaste sur les cultures et se montre dévastateur lors des incendies. C'est en Camargue qu'il peut être le plus violent. De même, en Provence, on a coutume de dire que lorsqu'il souffle, le vent peut déplacer les pierres de la plaine de la Crau.

Malgré tout, le mistral est un vent apprécié des provençaux, car il purifie l'air et éclaircie le ciel lorsque apparaissent les nuages ! Quant à moi je ne l'aime pas du tout et lorsque cela dure trop longtemps cela m'énerve quelque peu.